“怎么啦？突然变得这么安静。”
我从身后拍了拍艾尔琪的肩膀。
“……”
艾尔琪一语不发地靠在护栏上，任由迎面而来的海风，吹乱了自己那一头粉色的长发。
“那个人呢？”
“薇娅小姐的话，刚才已经走了。”
“……”
又是一阵相顾无言。
我原本以为艾尔琪是在吃醋，但从氛围上又感觉不是那么回事。
我正准备开口说些什么时，却被艾尔琪先一步抓住了手腕。
“夏桎，你到底是怎么看我的？”
“为什么突然问起这个？”
“总觉得，你有好多事情都在瞒着我。”
“与其说是瞒着，不如说是单纯没必要让你知道而已……”
艾尔琪抓着我的手变得更用力了。
“父亲也是，你也是，明明是攸关我人生的事情，一个就只会让我乖乖听话，另一个就只会教我一堆空虚的大道理，然后自顾自地去做自己的事情——”
“那是……”
“在你们的眼里，我就是一只毫无自主能力，只会活在你们庇护下的玩赏动物吗！”
“……”
我理解艾尔琪话语中的含义。
正因为理解了，所以不知道该如何开口反驳。
“先王曾经说过，誓约之王，是一个独自一人就什么都做不到的王。”
“……”
“我知道，你是为了得到力量，才接受了诺莉雅的决斗对吧。”
“……嗯。”
事到如今，再继续转移话题也没有什么意义。
“既然你需要力量的话，难道我就不行吗？”
“……这可不是行还是不行的问题啊。”
我叹了口气。
“不知道你听先王说过没有，关于誓约之王的第一权能——‘圆桌骑士’的事情。”
摇头。
“所谓的‘圆桌骑士’，就是类似于亲卫队一样的存在。‘骑士’能够从我这里得到包括不老不死在内的各种加护，而身为‘王’的我也能得到骑士的某项能力作为反馈。一旦立下了骑士的誓言，就会终生都与我绑定在一起，就算是以我本人的权能也无法再解除哦？”
“那样就好。”
艾尔琪的脸上浮现出了一抹淡淡的笑容。
“难道你以为独角兽一生中还能喜欢上第二个人吗？”
“你先听我说完。”
虽然我并不想给艾尔琪这无异于表白的话语泼上冷水，但有些事情必须提前说清楚才行。
“圆桌骑士的名额总共只有十二个。你有没有想过，如果在满员之后，因为现有的骑士们能力不足，而导致我需要新的骑士时，会发生什么？”
“那是……”
艾尔琪仔细地品味着我的话语，然后瞪大了自己的眼睛，音调也稍微抬高了几度。
“难道你——”
“没错，只要让现有的骑士‘殉身’就好了，虽然会返还得到的能力，但是相应的也能空出来一个骑士的名额。”
“你觉得这样做真的好吗？！”
“当然不好，骑士跟我本质上是一种互利共赢的关系，又不是对我言听计从的奴隶，直接让人家去死怎么可能有人会听哦。”
“那样的话——”
“所以，诺莉雅可以，但你不行，明白了吗？”
“……”
我想艾尔琪应该已经理解了我的意思。
“好了，差不多该回去了。”
我正欲离开，却发现艾尔琪抓住我的手丝毫没有放松。
不如说，她抓住我手腕的力道越来越大，让我的右手都开始有些贫血的反应了。
“……让我成为你的骑士。”
“哈？你真的听懂我刚才说的——”
“让我成为你的骑士！如果你的圆桌骑士需要减员，就从我开始杀起吧！”
我还是头一次见到会用自己的生命来威胁我的笨蛋。
偏偏我还很吃这一套……
“为什么要做到这种地步？”
“我以前说过的吧，如果你走上邪魔外道的话，我会负起责任来亲自把你给矫正。”
“那要是我拒绝呢？”
“那就在这里一起消失吧。”
艾尔琪露出了凄惨的笑容，在她的额头上，一根淡紫色魔力凝成的尖角若隐若现。
“……真是败给你了。”
我轻轻闭上了双眼。
我原本以为“誓约之王”的权能已经足够沉重了。
没想到艾尔琪的沉重程度还要在那之上，也不知道到底是谁害的。
哦，是我自己，那没事了……
当我再度睁开眼时，从旁人看来，我的瞳孔已经被染成了灿金的颜色。
然后，我遵循着权能的指引，开始诵读起了“圆桌骑士”的誓词。
“宣誓——”
才刚念完前两个字，我充满威严的声音就这样戛然而止。
“呃……不是，这权能是怎么回事……？”
“嗯？怎么了吗？”
艾尔琪疑惑地歪了歪头。
我也当着她的面，有些无奈地挠了挠脸颊。
“该怎么说呢……除了前两个字之外，剩下的说是让我自由发挥……？”
“诶？！”
“不是，你等我想想……”
我还是第一次见到这么随便的权能。
貌似我的誓词会影响到加护的额外能力，以及从艾尔琪身上所得到的能力。
那样的话，誓词本身也就不能太过随意了。
可惜的是，这个权能并没有附带誓词与能力之间的对照表，唯一留给我的提示就是“希望对方作为骑士能够为你做些什么”。
“作为骑士、吗……”
艾尔琪作为骑士的话，能够为我做些什么呢……
吸气——呼气——
光是想象着艾尔琪的身姿，就有无数词汇自动地在我的脑海中排列成句。
“宣誓——艾尔琪，你是否愿意成为我的骑士，无惧我的暴虐，谏止我的恶行，化身明灯常伴于我的身侧，为我照亮通向未来的道路！”
言罢，我直视着艾尔琪的双眼。
她也对我回以了决意的眼神。
“……”
我动了一下自己被抓住的右手。
艾尔琪则有些不解地眨了眨眼睛。
“你倒是松手啊……”
“在结束前是不会让你逃走的哦？”
总觉得艾尔琪是不是误会了我的意思。
“是吻手礼啦！你换个视角重复一遍我的誓词，然后亲上我的右手就结束了！”
“啊……好的！”
艾尔琪连忙清了清嗓子。
“宣誓——我愿意成为你的骑士，无惧你的暴虐，谏止你的恶行，化身明灯常伴于你的身侧，为你照亮通向未来的道路！”
说完，艾尔琪闭上了眼睛，两片温软的唇瓣蜻蜓点水般贴上了我的手背。
下一瞬间，七彩的光柱扶摇直上，贯穿了玫瑰岛的天空，连尚在天边的太阳都为之黯然失色。
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